Детство Бунина прошло в условиях дворянской обедневшей жизни. Его семья все-таки окончательно разорилась. Будущий писатель рано научился читать, уже в детстве был наделен фантазией и был довольно впечатлительным мальчиком. В 1881-ом году он поступив в гимназию в Ельце, но проучился там лишь пять лет, потому что у семьи не было средств на продолжение учебы. Поэтому гимназический курс ему пришлось завершать дома. А осваивать всю программу гимназии, а в дальнейшем и университета Бунину помогал его старший брат, которого звали Юлий. С ним у писателя были очень близкие отношения. Иван Бунин по рождению был дворянином, но несмотря на это, он не получил даже обычного для тех времен гимназического образования. Конечно, это повлияло на дальнейшую судьбу писателя. Средняя Россия, где прошло все детство и вся юность Бунина, сильно запала в душу Бунина. Он полагал, что именно эта территория России породила лучших русских писателей. Более того, удивительно прекрасный русский язык, по мнению писателя, зародился и регулярно обогащался именно в средней полосе. Кстати, Бунин был подлинным знатоком русского языка.

Литературный дебют. В 1889-ом у него началась совсем другая жизнь, ведь он сменил профессию. Он начал работать в столичной и в провинциальной периодике. Будучи сотрудником газеты «Орловский вестник», литератор Бунин познакомился с Варварой Пащенко, которая была в то время корректором этой газеты. Немного позже, в 1891 году она вышла за него замуж. Супруги так и не обвенчались, ведь родители Пащенко были категорически против их брака. Потом супруги переехали в Полтаву и стали работать статистиками в одной губернской управе. А в 1891-ом вышел самый первый сборник стихов писателя, хотя они и были еще довольно подражательные.